18 mai 2026
Le pruneau d’Agen fait, sans conteste, partie de l’identité du Lot-et-Garonne et rayonne bien au-delà de la bastide de Tournon-d’Agenais. Mais avant de comparer les variétés, il faut remonter un peu à son histoire locale. Contrairement à une idée répandue, le pruneau n’est pas né à Agen, mais a acquis ce nom grâce à son port très actif au XIXe siècle. En réalité, c’est la vallée du Lot qui a d’abord vu prospérer la culture du prunier d’Ente, la seule variété autorisée aujourd’hui pour la confection du pruneau d’Agen sous IGP (Source : Syndicat du pruneau). La proximité de Tournon-d’Agenais avec les vergers du Lot, ainsi que ceux implantés sur les terrasses argilo-calcaires de la région, explique la présence d’ateliers artisanaux de transformation depuis le Moyen Âge, bien avant la grande vogue du pruneau expédié vers Paris via le port d’Agen.
La dénomination "pruneau d’Agen" ne s’applique qu’à un type très précis de fruit, issu de la prune d’Ente et reconnu via l’IGP (Indication Géographique Protégée). Ce label garantit à l’acheteur une origine locale (Lot-et-Garonne, quelques communes limitrophes du Tarn-et-Garonne, du Gers et de la Dordogne) et un cahier des charges strict :
Le résultat ? Un pruneau charnu, noir lustré, fondant, au goût miellé-vanillé. On le trouve sous trois principaux calibres (Source : INAO) :
| Calibre du pruneau | Nombre de pruneaux pour 500 g | Goût/Texture |
|---|---|---|
| Gros | moins de 33 | Très moelleux, pulpe épaisse |
| Moyen | 34 à 44 | Équilibre chair/noyau |
| Petit | 45 à 66 | Goût plus concentré, parfait pour la cuisson |
À quelques kilomètres de Tournon-d’Agenais, plusieurs producteurs perpétuent un savoir-faire transmis à l’échelle familiale. Les pruneaux artisanaux ne bénéficient pas tous du label "Pruneau d’Agen", mais ils sont fréquemment issus des mêmes vergers de pruniers d’Ente. La différence : un mode de production à taille humaine, souvent avec une attention particulière portée à la qualité de la matière première, à la main d’œuvre locale et à des méthodes de séchage parfois personnalisées. Ici, tout est affaire de goût et de terroir.
Plusieurs petites exploitations autour de Tournon-d’Agenais – à Anthé, Montaigu-de-Quercy ou Thézac – proposent leurs propres pruneaux, à déguster parfois en direct au verger ou sur les marchés traditionnels. Il n’est pas rare de découvrir, dans ces fermes, des spécialités uniques telles que le pruneau fourré à la crème d’Armagnac ou le pruneau séché “nature” (sans sucre ajouté).
| Pruneaux d’Agen IGP | Pruneaux artisanaux locaux | |
|---|---|---|
| Variété utilisée | Prunier d'Ente exclusivement | Généralement prunier d’Ente, parfois autres variétés anciennes |
| Origine géographique | Lot-et-Garonne, Tarn-et-Garonne, Dordogne (délimitée IGP) | Autour de la bastide, parfois hors cahier des charges officiel |
| Séchage | Techniques validées, four industriel ou traditionnel | Souvent artisanal, ajusté à la production annuelle |
| Aspect visuel | Calibré, homogène, noir brillant | Moins calibré, aspect variable, parfois mat ou “rustique” |
| Additifs/conservateurs | Conservateurs autorisés selon les normes (ex : sorbate de potassium) | Souvent sans, selon la volonté du producteur |
| Circuits de vente | GMS, magasins spécialisés, expédition nationale/internationale | Vente directe, marchés de producteurs, boutiques locales |
| Prix au kg (2024) | Environ 8 à 15 € | Environ 10 à 18 €, parfois plus pour des transformés ou bio |
Le pruneau, qu’il soit d’Agen ou issu d’une petite ferme, est reconnu pour sa teneur exceptionnelle en fibres (7g/100g), potassium (840mg/100g) et antioxydants. Il aide à la digestion, régule le transit et apporte une source d’énergie sans pic glycémique violent grâce à ses sucres simples bien assimilables (ANSES table Ciqual).
À raison de 3 à 5 pruneaux par jour, on profite de ces bienfaits sans excès. Certains diététiciens recommandent d’opter pour des versions sans additif pour un meilleur profil nutritionnel (Source : La Nutrition).
Chaque producteur local a sa recette signature, souvent transmise en famille : les pruneaux “semi-réhydratés” à la fleur d’eau de vie ou les tuiles aux éclats de pruneaux, spécialité d’Anthé ou de Fumel. Sur les marchés, la discussion avec l’artisan complète la dégustation et permet souvent de récupérer astuces ou recettes exclusives.
Pour ceux qui recherchent la diversité, le circuit court permet de goûter différents styles et d’échanger avec celles et ceux qui prolongent la tradition de génération en génération.
Entre la fiabilité et la régularité du pruneau d’Agen labelisé et l’aventure gourmande proposée par les artisans locaux, le public autour de Tournon-d’Agenais a la chance de pouvoir goûter les deux styles. L’achat direct, lors des marchés hebdomadaires ou en passant la porte d’une ferme, offre l’occasion unique de renouer avec des saveurs parfois oubliées – et de soutenir un tissu agricole vivant et inventif. Une invitation à (re)découvrir la richesse gustative de notre terroir, et un plaisir simple à partager en famille, entre amis, ou lors d’un passage dans la bastide.